De rijke geschiedenis van de Universiteit Leiden herbergt belangrijke historische figuren. Zo is daar de voormalige hoogleraar Cleveringa, die zich in de Tweede Wereldoorlog fel uitsprak tegen het ontslag van zijn Joodse collega’s. De Universiteit Leiden is dol op hem en dus zijn er jaarlijks een Cleveringa-rede en een Cleveringa-avond.