Den Helder kreeg de afgelopen jaren de reputatie van probleem­gemeente waar alles mis lijkt te gaan. Bestuur en gemeenteraad vallen hier meer op door onderling gekrakeel dan door daadkrachtig optreden. Met als resultaat: mislukte projecten, hoogoplopende ruzies, afsplitsingen, afgezette bestuurders en ontevreden burgers.

Chris Aalberts dook diep in de krochten van de Helderse politiek, sprak met bestuurders, bezocht raadsvergaderingen, ontleedde partijprogramma’s en woonde verkiezingsdebatten bij. In dit boek geeft hij een scherpe analyse van de pijnpunten en inventariseert hij de structurele oorzaken van de problemen. Veel ontwikkelingen in Den Helder zijn representatief voor hoe het ook elders misgaat.

Dit boek is een must read voor iedereen die zich interesseert voor het democratisch proces op lokaal niveau. Wat gebeurt er als gemeenten steeds meer verantwoordelijkheden en taken krijgen? Aalberts laat onder andere zien waarom de politiek versplintert, wat er gebeurt als de lokale journalistiek verdwijnt en hoe populistische politici in dit klimaat goed gedijen.

Palermo aan het Marsdiep: analyses van falend lokaal bestuur is uitgegeven bij Uitgeverij Van Praag en is verkrijgbaar in de boekhandel (ISBN: 9789049024307). Het eerste hoofdstuk is hier te downloaden.