Wybren van Haga verlangt terug naar een oppermachtige PvdA in Rotterdam
Een aanwezige herinnert zich nog hoe BVNL ooit begon: het was op een zomerse avond in Stellendam, waar zo’n honderd aanhangers van Wybren van Haga in een restaurant samen waren gekomen om de aftrap van zijn nieuwe partij te vieren. Het was een vrij desastreuze avond: Van Haga was bekend om zijn corona-standpunten, maar de nieuwe partij had nadrukkelijk een bredere agenda: een rare mix van ondernemerspraat en wappie-geklets. Meerdere aanwezigen waren overduidelijk teleurgesteld.
We spoelen vooruit naar een andere aftrap middenin de zomer: we zijn woensdagavond in restaurant Old Dutch in het centrum van Rotterdam. Dit is de start van de verkiezingscampagne voor de Tweede Kamer. Er is een duidelijk verschil met Stellendam: de meeste aanwezigen van toen ontbreken. Dat zien we vooral aan de toenmalige kopstukken: van FvD afgesplitste Statenleden waren in Stellendam nog prominent aanwezig, in Rotterdam zijn ze in geen velden of wegen te bekennen.
We staan met tientallen mensen op een omheind terras. Aan de andere kant van de schutting raast het verkeer langs, waardoor sprekers regelmatig slecht te verstaan zijn. Er is een presentatrice die de boel aan elkaar praat en de sprekers opvallend streng aan de tijd houdt. Iedereen krijgt een minuut of vijf, ook Van Haga zelf. Het is alsof de presentatrice weet dat BVNL inhoudelijke problemen heeft en dat we het publiek dus beter in het ongewisse kunnen laten wat deze partij nou precies wil.
Stabiel partijkader
Het meest veelzeggend aan de geschiedenis van BVNL is dat het nooit is gelukt een stabiel partijkader te bouwen. Mensen sloten zich aan, liepen weer weg, er kwamen nieuwe enthousiastelingen voor in de plaats, die liepen ook weer weg en toen flirtte Van Haga opnieuw met nieuwe gezichten. BVNL is nu aan de derde samenstelling begonnen in vier jaar tijd. Dit in combinatie met weglopende lokale fracties maakt het voor de gemiddelde buitenstaander nauwelijks te volgen wie er wel en niet aan Van Haga zijn verbonden.
De nieuwe aanwas bestaat uitsluitend uit mensen die al elders politiek actief waren en waarvan dat ook bij iedereen lang en breed bekend is. Een van de nieuwe namen is Geert Dales: hij was wethouder in Amsterdam, burgemeester in Leeuwarden, baas van Hogeschool InHolland en partijvoorzitter van 50Plus. Nu is hij BVNL’er geworden en komt kennelijk op de kandidatenlijst voor de Tweede Kamer. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 gaat hij de hoofdstad bevrijden van Femke Halsema.
Een andere nieuwe aanwinst is Harm Beertema, de man die we vooral kennen als PVV-Kamerlid, maar die in 2023 vertrok omdat hij vond dat hij te laag op de kandidatenlijst stond. Dat bleek later helemaal niet zo te zijn, maar inmiddels had hij zich bekeerd tot BBB en schreeuwde dat van de daken. In de tussentijd was hij ook nog even voorzitter van Ongehoord Nederland en dat legde hem bepaald geen windeieren. Woensdagavond vertelt hij vol overtuiging hoe fantastisch het programma van Van Haga is.
Welkom bij Leefbaar
Nog zo’n aanwinst: Dorien Rookmaker. Ze zat vier jaar in het Europees Parlement op een zetel van Forum, waar ze al voordat ze geïnstalleerd werd van was afgesplitst. Ze pleegde ongeveer het grootste kiezersbedrog ooit, door met deze zetel een lobby voor internationale treinverbindingen te beginnen, zich kennelijk nooit afvragend of FvD-kiezers dat zo hadden gewild. Bij deze campagneaftrap heeft ze een grote mond over het nut van de EU, hoe die zou moeten functioneren en dat ambtenaren daar te veel verdienen.
De avond wordt geopend door Hennie van Schaik, een oud gezicht van Leefbaar Rotterdam die met onmin vertrok en daarna kortstondig ruzie maakte bij 50Plus. Hij is opmerkelijk kort aan het woord: de rest mag een speech van een paar minuten geven, Van Schaik beperkt zich tot een zin of twee. Hij heet ons aanvankelijk welkom namens Leefbaar, zich kennelijk niet realiserend dat hij van partij is gewisseld. We horen dat we in de stad van Pim zijn.
We horen meerdere keren dat BVNL terug wil naar dertig jaar geleden. Nu wordt het toch wel erg ingewikkeld: toen was de PvdA in Rotterdam oppermachtig, waren er allerlei no-go area’s en werden multiculturele problemen niet benoemd, laat staan aangepakt. Het is precies dat linkse beleid waardoor Pim Fortuyn in 2002 een monsterzege kon halen. Nu refereert BVNL losjes aan Fortuyn en wil tegelijkertijd terug naar die periode. Het is een teken dat de kennis van Rotterdam binnen BVNL de nul nadert.
Inhoud als sluitstuk
Bij BVNL is de inhoud niet het startpunt, maar het sluitstuk. We horen over talloze problemen, maar geen moment hoor je iets anders dan wat de PVV ook zou kunnen zeggen. De aanwezigen zien dat zelf nadrukkelijk anders. De PVV is namelijk links, vinden ze. BVNL is daarentegen rechts met een programma dat erg goed is voor ondernemers. Dat Wilders vooral sociaal-economisch linkse retoriek bezigt zegt natuurlijk niets over hoe de PVV in de Tweede Kamer stemt, maar dat is de BVNL-aanhang ontgaan.
Rookmaker klaagt dat de mainstream media BVNL gaan negeren en daar heeft ze natuurlijk groot gelijk in, want de partij is inhoudelijk overbodig. Je kunt je ook afvragen of publiciteit zou helpen. Dan gaan journalisten vragen of Beertema als NPO-veelverdiener een stemmentrekker is en of Rookmaker ooit iets heeft gedaan waar FvD-stemmers blij van worden. Met Van Schaik praten ze net zo lang totdat hij zich weer verspreekt en doet alsof hij kandidaat van Leefbaar Rotterdam is.
De conclusie? Van Haga is een echte volhouder. Tegen beter weten in, met kandidaten die geen volle zalen trekken, zonder onderscheidend programma, zonder aandacht van de grote media en zonder stevig partijkader gaat hij toch weer campagne voeren. Daar trekt hij bovendien anderhalve maand langer voor uit dan de concurrentie. Je kunt het bewonderenswaardig vinden, maar misschien kun je beter denken dat hij een bord voor zijn kop heeft.
Beeld: BVNL-aanhangers luisteren naar Wybren van Haga. Foto: Chris Aalberts.
Waardeer dit artikel!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage: dat kan!
Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand houden.