Powned heeft een podcast en daar schuiven kennelijk regelmatig allerlei gasten aan. Deze week was het de beurt aan Rita Verdonk, ooit minister van vreemdelingenzaken en integratie, tegenwoordig gemeenteraadslid in Den Haag. Er is een belangrijke aanleiding voor dit optreden: Verdonk vertrekt komend jaar uit de politiek. Je zou dit daarom een afscheidsinterview kunnen noemen, maar daarvoor is het te veel uit balans: wat heeft de politieke carrière van Verdonk nou eigenlijk opgeleverd?

Verdonk heeft er alle belang bij voor de laatste keer een positief beeld van zichzelf neer te zetten en daar krijgt ze alle ruimte voor. Ze mag vertellen dat ze niet meedoet aan het bekritiseren van Marjolein Faber. Er zijn over de nieuwe minister wat positieve punten, maar er is ook ruimte voor twijfel. De belangrijkste zijn dat Faber haar dossierkennis niet op orde heeft en geen goed contact onderhoudt met de Tweede Kamer. Verdonk had dat in haar tijd natuurlijk allemaal wel goed op orde.  

Verdonk is nog steeds relevant, zo is de suggestie. Ze gaat dan wel weg uit de gemeenteraad van Den Haag, maar ze staat nog steeds open voor een wethouderspost in ‘een realistisch college’ al is niet duidelijk waar dat zou moeten zijn. Ook suggereert ze te zijn gepolst voor een kabinetspost. Dat ging via-via, maar daar kan ze niets over zeggen, want ze werkte ooit bij de AIVD en onthult haar bronnen niet. Ze wilde alleen namens de PVV het kabinet in, maar haar gezin had dat haar inmiddels verboden.

Slecht geheugen

De interviewers horen het aan, terwijl de relevantie van Verdonk de laatste vijftien jaar alleen maar is afgenomen. Dat weten ze bij Powned niet, want ze hebben een slecht geheugen. Zo weet een van hen niet meer wat de Schipholbrand was. De hele geschiedenis van Verdonk na haar vertrek bij de VVD komt sowieso niet in het gesprek voor: het opzetten van een beweging die in de peilingen heel even twintig procent van de stemmen kreeg, maar toen het erop aankwam nul zetels haalde.

Powned vertelt maar het halve verhaal over Verdonk: een vrouw die hoog aangeschreven stond en populair was, of dat nou terecht was of niet. De andere kant van datzelfde verhaal is dat ze van haar voetstuk viel omdat ze met iedereen ruzie kreeg, inhoudelijk helemaal geen toegevoegde waarde bleek te hebben en over nul bindende kwaliteiten beschikte. Het zou prachtig zijn daar aan het einde van haar carrière eens op te reflecteren, maar Powned houdt liever de illusie van Verdonks eeuwige populariteit in stand.

Kan dat beeld misschien onderbouwd worden met Verdonks laatste jaren in de Haagse gemeenteraad? We hebben niets van haar aanwezigheid gemerkt. Ze wilde wethouder worden voor Hart voor Den Haag, terwijl iedereen vooraf wist dat die partij vanwege de toenmalige corruptiezaak buiten het college zou blijven. Toen zat Verdonk opeens tot haar eigen verrassing en tegen haar zin in de gemeenteraad. Of het een succes was? Ze is er wel klaar mee, vertelt ze.

Dan heeft ze vast weinig applaus gehad. Ze is zelfs niet meer bereid campagne te voeren.

Beeld: Rita Verdonk bij Powned. Still van YouTube.

Waardeer dit artikel!

Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage: dat kan!
Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand houden.