Hoe ging het nou met de campagne van Donald Trump? Op Twitter zien we regelmatig de suggestie dat aanhangers bij zijn rally’s weglopen. Het idee is helder: Trump heeft zijn langste tijd wel gehad, zijn populariteit is tanende en nu zijn zelfs zijn aanhangers het zat. De grote vraag is: klopt dat? 

Deze week was ik bij een rally op Lancaster Airport, een vliegveld bij Lititz in Pennsylvania. Van een gebrek aan populariteit was weinig tot niets te merken: er stonden uren van te voren honderden mensen in de rij, die vervolgens uren moesten wachten op Trump, wat voor de eerste bezoekers vijf uur wachten opleverde. Of dit iets zegt over zijn tanende populariteit laat zich enigszins raden.

Na twee rally’s heb je een beeld hoe dit soort bijeenkomsten bij de Republikeinen gaan, maar je hebt maar een fractie ervan gezien. Hoe ziet dit er landelijk uit? Hoe verhouden deze Trump-fans zich tot de bevolking? Hoeveel mensen bevelen Trump echt actief aan in hun netwerk? Geen idee. 

Zo zit dat bij de weglopers ook. Er zullen best mensen bij Trump-rally’s weglopen, maar de vraag blijft hoeveel dat er zijn. Of misschien beter: wat hun redenen zijn. In Lititz was dat erg duidelijk: daar liepen inderdaad tientallen mensen weg voordat de rally ten einde was. Waar duidt dat op? 

Redenen van weglopers

Niemand heeft het deze mensen gevraagd en dus blijft het speculeren. Toch zie je bij de rally al snel allerlei redenen om weg te lopen. Laten we beginnen bij de planning: in Lititz zou Trump om tien uur spreken en dan denk je: dit is de eerste rally van de dag, dus hij is op tijd en we kunnen om half twaalf weer naar huis. Nee hoor: Trump kwam vijf kwartier later. Zouden mensen eindeloos de tijd hebben om te blijven? 

De meeste bezoekers moesten staan omdat er simpelweg geen zitplaatsen waren. In Bedford viel een oude man voor mijn neus flauw. Dat gebeurt natuurlijk niet zo vaak, maar niet iedereen houdt het fysiek vol eindeloos te staan. Dat zag je in Bedford: meerdere mensen vertrokken tussentijds. Zou dat echt zijn omdat ze niet naar J.D. Vance wilden luisteren? Of zou het zijn omdat deze sta-sessie dodelijk vermoeiend is? 

In Lititz stonden we in de stralende zon en dat is natuurlijk mooi, maar na een paar uur krijg je er last van. Andere weglopers hadden jengelende kinderen. Natuurlijk wil je als Trump-fan je kinderen met het gedachtengoed van de grote leider in contact brengen, maar het is maar de vraag of je je kinderen er een plezier mee doet. Ouders kunnen het gejengel niet eindeloos negeren.

Er zullen best weglopers zijn bij Trump, maar zegt het iets over zijn populariteit? Misschien wel helemaal niks. 

Beeld: man loopt rond bij de Trump-rally in Lititz. Foto: Chris Aalberts. 

Waardeer dit artikel!

Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage: dat kan!
Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand houden.